La vorágine narra el viaje que emprende el poeta ficticio Arturo Cova a Los Llanos colombianos y a la Amazonia. En este recorrido, el personaje, arrebatado por la Violencia, se enfrenta a las adversidades de la vida en las caucherías y a las duras condiciones que la propia naturaleza le impone. Lejos de la interpretación idílica, José Eustasio Rivera retrata la selva con un carácter maligno, sobrenatural y devorador que atrapa y transforma a quienes se adentran en ella. Asimismo, describe las condiciones de explotación y las relaciones de dominio a las que se somete a los trabajadores del caucho. En su relato hace alusión a sus propias experiencias: desde su establecimiento en Los Llanos Orientales de Casanare, donde por dos años convivió con Luis Franco Zapata, cuyo testimonio fue clave para el desarrollo de la presente obra, hasta su viaje por las zonas selváticas. De esta manera, retoma sus vivencias y crea una prosa de gran impacto tanto por su poderosa narrativa como por la denuncia que significó en su época. Este libro, publicado inicialmente en 1924 y reeditado en cinco ocasiones en vida del autor, incluye un glosario hecho por él para la tercera edición.