Elemento indispensable en la formación de toda persona culta sigue siendo hoy el conocimiento de las letras clásicas. El autor traza aquà un panorama de la literatura latina sin omitir nada esencial y dando una clara idea de las figuras y corrientes.
Don Ernesto Icaza nació en la ciudad de México el año de 1866. El medio familiar del cual surgió Icaza había pertenecido siempre al grupo conservador, dentro del cual varios de sus miembros habían actuado en forma activa, habiendo asimismo desempeñado diversos puestos en la República, el primer imperio y durante la administración virreinal. Así compuesta, la familia del pintor estaba entroncada con algunas de las familias más sobresalientes de la vieja nobleza y relacionada con los altos círculos del poder político y económico. La situación económica de la que gozaban sus padres, les permitía vivir con desahogo en una amplia casona de Puente de Alvarado en la que nacio parte de la familia.