El espléndido conjunto de crónicas, ensayos y poemas sobre López Velarde que componen este libro integra una visión personal y novedosa del poeta zacatecano. Aquí se examinan algunas facetas de la vida y la obra de López Velarde que siempre inquietaron a José Emilio Pacheco: su (bien correspondida) animadversión por Alfonso Reyes; las coincidencias entre su poesía y la de Laforgue; las poco afortunadas traducciones que Samuel Beckett hizo de algunos de sus poemas; los enigmas que encierran algunas metáforas de La suave Patria, y el hondo misterio de la relación de Velarde con Margarita Quijano, su segundo gran amor e inspiración tal vez del afecto por la urbe que sintió el poeta. Pacheco despliega en estos ensayos gran perspicacia y agilidad. Se muestra en ellos como un profundísimo conocedor de la historia de la poesía moderna y, a la vez, como el sabio que tiene un conocimiento enciclopédico de las anécdotas de la vida literaria mexicana, de los datos biográficos de sus protagonistas, del devenir de las calles y barrios de la Ciudad de México donde ellos vivieron.
