Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Los ensayos reunidos en el presente volumen condensan 15 años de investigaciones etnológicas, de reflexiones y de lecturas que abordan problemas planteados por una redefinición de la realidad social entendida como un proceso. A lo largo del libro, Alban Bensa lleva a cabo una reflexión continua sobre los fundamentos epistemológicos de una antropología de la acción, del hecho y de las transformaciones sociales, preguntándose sobre las relaciones y diferencias entre explicación antropológica y explicación histórica. 'El fin del exotismo. Ensayos de antropología crítica' ofrece una mirada crítica sobre los usos antropológicos de la noción de cultura e invita a pensar las relaciones sociales como actos históricos singulares.
