El autor sostiene que la economÃa y la literatura tienen puntos de contacto y para demostrarlo aborda los siguientes temas: el origen histórico de la filosofÃa y del dinero acuñado, asà como la postulación bivalente que afirma que las palabras señalan cosas concretas y que el dinero implica la posibilidad de obtener bienes si aceptamos que la literatura es valorable.
El libro reúne las percepciones de un centenar de extranjeros acerca de nuestro país. Virreyes, médicos, violinistas, antropólogos, novelistas, guerrilleros y hasta piratas que nos han visitado y han tenido algo que decir al respecto. Sus opiniones y experiencias, recuperadas y presentadas en un tono ligero por José N. Iturriaga, nos llevan a viajar con ellos por el México de antes, que en muchos sentidos es todavía el de ahora.
Escritos del siglo XVI a la fecha, los extractos de cartas, diarios, advertimientos y libros de los forasteros que el autor elige para conformar su obra nos dan cuenta de la manera en que México ha cambiado a lo largo de su historia y nos ofrecen un amplio espectro de características propias aún vigentes. Aunque las opiniones no siempre sean acertadas, el catálogo (que va desde lo encomiable hasta lo vergonzoso) nos invita a reconocernos en los ojos de otros y, con ello, a saber más de nosotros mismos y a valorar lo propio.
Esta tercera parte de una serie de publicaciones relacionadas incluye una nueva selección de autores cuyas letras nos hacen al unísono una sola pregunta: ¿qué es lo mexicano?