Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Quién diría que aún existe un mundo donde los espíritus ?dueños de los montes, los ríos y las montañas? y los antiguos dioses de piedra conviven con la gente: la alimentan, la curan o la acechan y enferman, la visitan, le hablan en sus sueños? Es un mundo montado sobre el lomo del lagarto divino que navega lentamente en las tranquilas aguas del tiempo.
Ese mundo está aquí, inmerso en las sensuales vertientes de la sierra y la planicie costera del Golfo, oculto bajo los verdes follajes, anclado a viejas piedras y tradiciones. En este mundo los pobladores recrean cotidianamente las hazañas míticas del maíz y el ojite, buscando resurgir, como la milpa, de los destrozados restos de su cuerpo ante los embates de la modernidad.
Esta obra es una guía a ese mundo oculto, revelado a la ciudad de México en 2004 por el Programa de Desarrollo Cultural de la Huasteca en la exposición ?De aquí somos: la Huasteca?, exhibida en el Museo Nacional de Culturas Populares. Por primera vez, en un solo volumen, se ofrece una visión integral del milenario desarrollo de un pueblo ?con aportes de los más prestigiados investigadores de la región?, en el cual la vida cotidiana y la realidad histórica se articulan a través del mundo espiritual.