Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Esta historia nos lleva a recorrer el largo y sinuoso camino de los libros en México, desde el amoxcalli, biblioteca prehispánica que guardó los códices, hasta las ferias del libro que cada año dan cita a tantos lectores. Visitamos los primeros talleres de imprenta de América, las primeras librerías y las editoriales más importantes de México.