El autor sostiene que la economÃa y la literatura tienen puntos de contacto y para demostrarlo aborda los siguientes temas: el origen histórico de la filosofÃa y del dinero acuñado, asà como la postulación bivalente que afirma que las palabras señalan cosas concretas y que el dinero implica la posibilidad de obtener bienes si aceptamos que la literatura es valorable.
En este cuarto volumen de La Comedia humana, penúltimo del subciclo Escenas de la vida privada, Balzac, al que Zweig llamó genio demónico y desbordante de las letras francesas, nos sigue diseccionando la sociedad de su tiempo con su genio tocado por lo trágico en todas las novelas que componen este volumen como El Coronel Chabert, entre las más conocidas
