Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
En el siglo VII de nuetra era, en la deslumbrante ciudad de Palenque, ubicada en el actual estado de Chiapas, reinó uno de los monaracas más sabios y poderosos del México antiguo. Se llamaba Pakal y los historiadores le han dado el sobrenombre de "el Grande" para destacar su importancia. Hijo de una mujer excepcional, Pakal gobernó desde niño durante casi setenta años. Su reinado fue una época de esplendor y desarrollo extraordinario para la sociedad, el arte, la cultura, la atronomía y las matemáticas del periodo clásico maya. Más de mil años despúes de la muerte de Pakal, un grupo de arqueólogos mexicanos descubrió-en las entrañas de una pirámide en medio de la selva - la imponente tumba del rey que había sido enterrado con un magnífico tesoro, en lo que constituye, sin duda, uno de loa hallazgos más notables de la arqueología del siglo XX. Este libro narra la vida y la obra del gran monarca, el apacionante trabajo que llevaron a cabo los arqueólogos y el misterioso robo de las joyas de la tumba.