Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Esta edición es la conmemoración del centenario de la colección CVLTVRA (1916-1923), una de las mayores iniciativas culturales del México moderno, publicada con el fin de poner en manos del público actual materiales de lectura vigentes, oportunos y estimulantes a un siglo de su publicación, en una sencilla edición de arte de 18 títulos facsimilares
Proyecto editorial fundacional del México posrevolucionario, la colección CVLTVRA, dirigida por Julio Torri y Agustín Loera y Chávez, contó con la colaboración de un equipo de colaboradores distinguidos de diferentes campos (críticos, traductores, prologuistas y una variedad de artistas gráficos), quienes reunieron un vasto y enriquecedor catálogo de autores antiguos y modernos que incluyó a escritores mexicanos y extranjeros y se ocupó de géneros y materias diferentes, desde obras de autores indígenas y relatos históricos hasta tratados filosóficos y musicales.
