Este libro nace de un programa de televisión, luego se convierte en varios libros que tratan el tema y finalmente es lo que tiene el lector entre las manos.Cabría decir, también, que este libro responde a una falta de información sobre una época del cine de Hollywood en la que abundó gente con tanto talento que aún sigue siendo ejemplo, no sólo de buen oficio sino también de buenas ideas. Han pasado varios años desde que Taibo comenzó a estudiar el cine cómico y mudo que dio personajes tan singulares como Buster Keaton y Charles Chaplin.El amor de Taibo por estos payasos se va consolidando a través de sus constantes escritos.En 1975 la Universidad Nacional Autónoma de México publica el primer tomo de La risa loca, cuya segunda parte aparece en 1979, y la tercera y parte final en 1980.Cuando ya todos estos libros desaparecieron de las librerías, e incluso de las bibliotecas, la Universidad y el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes toman la decisión de reunir en dos volúmenes todo este material.