Blaise Pascal (1623-1662) hombre de su tiempo, concilió el estilo del pensamiento directo con el arte de una retorica persuasiva, que empleaba a un tiempo la paradoja, el asombro y la sorpresa. Esta caracterÃstica estarÃa presente por igual en los dos objetos de su estudio: las ciencias fÃsicas y la antropológica cristiana.
Alberto Chimal plantea en estos ensayos un recorrido hacia adentro, hacia la raíz del acto de escribir en un momento crítico personal y generacional. De esta manera, la necesidad de hacer la historia de los narradores de su generación tendría el proposito de entender cómo se han difundido sus propuestas estéticas y sus argumentos en torno a las obras publicadas a mediados de los años noventa. Esta inquietud, a partir del contexto inmediato, lo lleva a expresar su interés por diversos autores, como en los ensayos "Edward Gorey o la antinovela", "Amparo Dávila: la vida del oscurecimiento", "Poeiana (a partir de tres textos recuperados)", o sobre temas literarios, como en "Manifiesto del cuento mutante" y "Tolstoi descubre las cualidades de la minificción". Por último, los ensayos de corte autobiográfico, como "Generación Z" y "El señor Perdurabo", junto con "De la escritura fantástica" y "Escritura y tecnología (redux)", fusionan los distintos aspectos de este libro, que se perfilaría como clave interpretativa de la nueva narrativa mexicana.