En 1797 aaprecio en Holanda La nueva Justine o las desgracias de la virtud, seguida de la historia de Juliette, su hermana, Escrita por Donatien Alphonse Frocoise de Sade, esta monumental obra horrorizo al mundo como ninguna otra historia de la literatrura.
Alberto Chimal plantea en estos ensayos un recorrido hacia adentro, hacia la raíz del acto de escribir en un momento crítico personal y generacional. De esta manera, la necesidad de hacer la historia de los narradores de su generación tendría el proposito de entender cómo se han difundido sus propuestas estéticas y sus argumentos en torno a las obras publicadas a mediados de los años noventa. Esta inquietud, a partir del contexto inmediato, lo lleva a expresar su interés por diversos autores, como en los ensayos "Edward Gorey o la antinovela", "Amparo Dávila: la vida del oscurecimiento", "Poeiana (a partir de tres textos recuperados)", o sobre temas literarios, como en "Manifiesto del cuento mutante" y "Tolstoi descubre las cualidades de la minificción". Por último, los ensayos de corte autobiográfico, como "Generación Z" y "El señor Perdurabo", junto con "De la escritura fantástica" y "Escritura y tecnología (redux)", fusionan los distintos aspectos de este libro, que se perfilaría como clave interpretativa de la nueva narrativa mexicana.