Nacido en París, Desnos comenzó a interesarse en su adolescencia por los sueños, anotando cuidadosamente los que le parecían significativos.1 Sus primeros poemas, influidos por los simbolistas franceses y por Apollinaire, se publicaron en 1917 en La Tribune des Jeunes. En 1919 conoció al poeta Benjamin Péret, quien le introdujo en el grupo dadaísta en París y le presentó a André Breton.
