Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
James Valender ha dedicado varios libros al estudio de algunas de las grandes figuras de la generación del 27. Preparó la edición crítica de la Obra completa de Manuel Altolaguirre, la edición facsimilar de la revista Ultramar y, con motivo del centenario del poeta, el epistolario completo de Luis Cernuda, obra de dimensiones asombrosas. Ha sido precisamente el autor de La realidad y el deseo su mayor foco de atención y sobre el cual ha publicado varias antologías y ensayos, como Luis Cernuda ante la crítica mexicana. Una muestra del talento y la calidad de sus escritos es precisamente este ensayo, Luis Cernuda y Rubén Darío. Modernismo e ironía. James Valender es investigador de El Colegio de México.
