El periodista deportivo es la novela que consagró internacionalmente a Richard Ford, de quien Raymond Carver escribió que era «el mejor escritor en activo en nuestro país» y el crítico francés Bernard Géniès afirmó, en una encuesta en Le Nouvel Observateur, que «se está convirtiendo tranquilamente en el mejor escritor norteamericano». Frank Bascombe tiene treinta y ocho años y un magnífico porvenir como escritor a sus espaldas. Hace tiempo disfrutó de un breve instante de gloria, tras la publicación de un libro de cuentos, pero luego abandonó la literatura, o fue abandonado por ella. Ahora escribe sobre deportes y entrevista a atletas, a quienes admira porque «no tienen tiempo para las dudas o la introspección».Y escribir sobre victorias y derrotas, sobre triunfadores del futuro o del ayer, le ha permitido aprender una escueta lección: «En la vida no hay temas trascendentales. Las cosas suceden y luego se acaban, y eso es todo.» Lección que podría aplicarse a su fugaz fama como escritor, a su breve matrimonio o a la corta vida de su hijo mayor, Ralph, que murió a los nueve años. ¿Cuál es el drama que ha provocado el fracaso de su matrimonio? ¿Por qué Bascombe ha renunciado a la literatura? ¿Qué le anima, sino una «moral de la apatía», un vivir la vida de instante en instante, un rehuir el suicidio por los caminos de la deseada analgésica banalidad? El periodista deportivo es un implacable testimonio de los desencantos inevitables, de la corrosión de las ambiciones, del aprendizaje de los placeres mínimos que permiten sobrevivir.
Manek, un joven que vive en el desierto, tiene una vista muy poderosa que le permite ver claramente a leguas de distancia. La agudeza de su mirada lo lleva a descubrir a una mujer, Akundi, quien se encuentra lejos de todo por culpa de una maldición; destinada a permanecer sola, a que nadie se le acerque y que, quien lo intente, quede maldito también. Su única forma de liberarse es que alguien la alcance hasta la lejanía desconocida en la que se encuentra, sentencia establecida por la maldición, dictada firmemente con la imposibilidad de que suceda. Manek y Akundi establecen largas pláticas leyendo sus labios y, a pesar de la distancia, comienza a crecer un amor entre ellos. Sin embargo, el hecho de que exista ese sentimiento hace que la maldición recaiga sobre Manek y todo lo que le rodea. A modo de leyenda, Alberto Chimal narra una historia de amor que lucha por vencer lo imposible.
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