Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
El hombre que ríe ha dejado un extraño, pero no por eso menor, legado. Escrito durante el exilio de Victor Hugo en Guernesey y publicado en 1869, cuenta la compleja historia del terriblemente marcado huérfano Gwynplaine, y la familia adoptiva que encuentra, pierde y vuelve a encontrar. Este trágico héroe novela inspiró a la figura, igualmente perturbada, del Guasón en Batman.
