Blaise Pascal (1623-1662) hombre de su tiempo, concilió el estilo del pensamiento directo con el arte de una retorica persuasiva, que empleaba a un tiempo la paradoja, el asombro y la sorpresa. Esta caracterÃstica estarÃa presente por igual en los dos objetos de su estudio: las ciencias fÃsicas y la antropológica cristiana.
La novela corta El caso de Charles Dexter Ward relata los extraños acontecimientos que giran en torno a su protagonista, lo mismo que la degradación física y psicológica que sufre al descubrir el legado de uno de sus antepasados misteriosamente desaparecido: el interés por los ritos alquimistas y las revelaciones incómodas sobre la genealogía, de quien retoma sus investigaciones en torno a tales hechos.
