Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
La presente obra, novedosa en el ámbito de la investigación de la lengua chontal de Tabasco (yoko t?an) y en el conjunto de las lenguas mayenses de la zona, contiene una selección de datos sobre la noción de cuerpo que prevalece en los pueblos indígenas de Tabasco. El texto resulta interesante no sólo porque integra de manera adecuada datos dispersos, sino por la síntesis de información en torno a un tema central en el conocimiento básico de toda lengua: las partes del cuerpo humano y la manera de nombrarlas.
El autor aporta un estudio necesario en la investigación sobre las lenguas indígenas de la región y ofrece las bases para posteriores análisis de la designación de las partes corporales en el marco de la cosmovisión chontal. Es también un instrumento de apoyo educativo y un trabajo de divulgación cuyo fin es contribuir al fortalecimiento del uso de la lengua en comunidades indígenas. En el primer capítulo se presenta una introducción cultural, demográfica y geográfica de los chontales de Tabasco. En el segundo aparecen unas notas pertinentes sobre el alfabeto chontal y el tercero contiene una serie de láminas didácticas relacionadas con el cuerpo humano, en lengua chontal de Tabasco, español e inglés. Finalmente, el cuarto capítulo es un diccionario trilingüe sobre el tema.