Durante cuatro milenios, lo que ahora comprende el territorio del sureste de México y Centroamérica, fue escenario para el nacimiento, florecimiento y ocaso de sociedades indígenas tan variadas como los olmecas, teotihuacanos, mayas, zapotecos, huastecos, otomíes, mexicas y tarascos, entre muchos otros. Fundamentados como pueblos agrícolas, posteriormente se desarrollaron como regímenes supraétnicos y militaristas.