Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Las batallas del general refiere la vida y tiempos de Ramón Corona, una figura por si sola apasionante que debe su ingreso a larga cuanta de la historia mexicana por su actuación durante la intervención francesa como jefe del Ejército de Occidente y sobre todo por el encarnizado asedio a su enemigo de toda la vida, Manuel Lozada, mejor conocido como el Tigre de Alica.Más que devolver los detalles de la vida pública de alguien que desde el siglo XIX no había vuelto a llamar la atención de la narrativa histórica, Martín Casillas reconstruye la trayectoria militar, las persuasiones del diplomático y la actuación del que alguna vez fuera gobernador de Jalisco en medio de una indignación menos histórica pero no por ello menos fidedigna y verosímil sobre la naturaleza de dos vidas y sus destinos.