Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Presenta los fundamentos históricos y filosóficos de la ciencia como acción humana y social y muestra cómo funciona en la práctica su aplicación concreta en diferentes aspectos: comunicación de la ciencia, investigación clínica, política ambiental, filosofía de la informática y poética de la ciencia.
