Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Este libro es esencialmente conceptual y aborda la organización estructural y funcional del sistema nervioso encadenando los aspectos biológicos, genéticos, fisiológicos y farmacológicos, que de alguna manera subyacen y participan en la plasticidad y sobre todo en las propiedades emergentes de su funcionamiento.
Así, la inclusión de los capítulos de nucleótidos y ácidos nucleicos, aminoácidos y proteínas, glúcidos, lípidos, hormonas y vitaminas completa una densa información complementaria a los aspectos fisiológicos y psicobiológicos de los conocimientos centrales y básicos en la regulación de la conducta.
