Los trastornos adictivos constituyen un grave problema en las sociedades desarrolladas por su alta prevalencia, morbilidad y mortalidad y por los costes sanitarios que acarrea su tratamiento, aunque mayor aún es el coste personal y familiar. El tabaco es la primera causa evitable de morbilidad y mortalidad; el alcohol produce graves problemas familiares, accidentes de tráfico y diversas enfermedades; los adictos a drogas ilegales, como heroína o cocaína, tienen una elevada tasa de mortalidad (por VIH, sobredosis, enfermedades infecciosas, infartos, etc.); el juego patológico conduce a la ruina a muchas personas y familias