Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
En este ejemplar, podemos encontrar dos temas: el primero queriendo consolidar lo que el político, o el mandatario de una nación, necesita para poder regir. No en el carácter como tal, sino lo que implica la ciencia del puesto, para ejercer con claridad un bien a todos los ciudadanos, y hacer de su nación una más exitosa.
En el segundo, un diálogo acerca del amor: lo que significa, lo que podemos interpretar y lo que cada uno de los invitados al banquete puede expresar sobre este sentimiento que nos apasiona y enloquece.
