Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Los trabajos reunidos en este volumen subrayan la pertinencia del análisis cultural en los estudios obreros; fueron presentados y discutidos en el marco del Seminario de Estudios de la Cultura del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, en donde a partir de diferentes enfoques o ángulos de observación se desarrolla el tema de la cultura obrera: las prácticas sindicales, el mundo del trabajo, los procesos políticos, los mercados del trabajo, la reproducción social y l constitución de sujetos sociales.
