En 1895, científicos, intelectuales y políticos mexicanos vieron cumplido un sueño: contar con el primer ?Censo General de la República Mexicana?, el cual estaba a cargo de la Dirección General de Estadística, estableciendo Juntas Centrales de Estadística en cada capital estatal y en el Distrito Federal. Las cuentas no se reducían sólo a los grandes eventos de la contabilidad demográfica nacional, donde los censos periódicos ocuparon un lugar destacado, sino que también enumeraron una amplia gama de aspectos de la sociedad de la época.  Así, levantaron padrones especiales, registraron el movimiento de población, compilaron informes sobre minería, instrucción pública, educación, bellas artes, cultos, justicia criminal, marina nacional, rentas públicas, administración de secretarías de despacho y gobiernos estatales y, finalmente, reunieron todas las noticias susceptibles de ejercicios numéricos y requeridas como informes dignos de observación sobre las memorias oficiales de los censos. En ?Las cuentas de los sueños? Delia Salazar hace un recuento desde 1880 a 1914 de españoles, italianos, griegos, franceses, británicos, suecos, noruegos, daneses, holandeses, belgas, portugueses, alemanes, rusos, chinos, japoneses, estadounidenses, canadienses, guatemaltecos, beliceños y cubanos, entre otras perspectivas de extranjeros en el país. La autora también da cuenta de la injerencia de dichos grupos nacionales en ramas de la economía tan importantes como la minería, el comercio, la industria textil, los bancos, el petróleo y el financiamiento que aportaron a la construcción del ferrocarril y que generaron en esa época un gran impacto en el desarrollo económico, social y cultural de México.