Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Los ensayos que componen esta obra son fruto de investigaciones recientes, y presentan un amplio panorama sobre los temas, perspectivas e interpretaciones que actualmente se aplican al estudio de la lítica tallada y pulida en México. Su contenido se refiere a diferentes tipos de artefactos líticos provenientes de contextos heterogéneos que dan cuenta de determinados momentos de la historia cultural. Se incluyen diferentes técnicas de elaboración y función de las piezas estudiadas. Se abordan entre otros temas, los yacimientos de obsidiana, los talleres de elaboración de artefactos y los artefactos como ofrendas en rituales específicos así como artefactos, símbolos y más.
