Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Este libro de texto, aunque dirigido a estudiantes universitarios, es también una lectura provechosa para cualquiera que esté interesado en el desarrollo histórico de la Física. Aunque el texto se centra en las grandes figuras de esta ciencia, como Arquímedes, Galileo, Newton, Maxwell y Einstein, también recoge la aportación de otros físicos a veces menos conocidos. Se ha adoptado una visión evolucionista de la Física en la que se avanza desde las primeras respuestas racionales sobre la naturaleza en la Antigüedad hasta los desarrollos de la Física moderna. Se insiste en la relación de unos científicos con otros y en el proceso histórico que lleva a cada aportación importante.
