Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Al abordar el tema de las aportaciones de la Compañía de Jesús, generalmente se han enfatizado los logros alcanzados en materia de educación y de pensamiento filosófico, vistos desde una perspectiva histórica. Las investigaciones acerca de las notables obras de arte que fueron patrimonio de los jesuitas han sido una meras aproximaciones parciales, más que estudios globales que ofreciesen una visión detallada del tema y de su trascendencia como elemento escencial en la definición de nuestra artística y en la conformación de un alma nacional.
