La transformación de Hans Gutmann Guster (Colonia, Alemania, 1911) en Juan Guzmán (ciudad de México, 1982) es significativa, ya que expresa el giro que tomó su vida. La temprana fromación de Hans Gutmann transcurre en Colonia, donde cursa los estudios básicos y crece en un medio familiar modesto.El nazismo adquiere enotnces cada vez más fuerza, de modo que su salida de Colonia a Berlín a principios de los treinta no es ya remedio suficiente. Decide dejar Alemania definitivamente y, trabajandocomo iluminador en una compañía cinematográfica, viaja por Fancia, Italia y Grecia. En sus archivos se conservan unos cuantos negativos de esta etapa que ya anuncian su ojo fotográfico.