Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Con este discurso ante la Real academia de san Fernando, Jovellanos inauguró la moderna historiografía de la pintura en España, creando un relato razonado, en el que una extraordinaria variedad de fenómenos entraban en juego para dar lugar a un argumento sin solución de continuidad.
