Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Los antecedentes más remotos del poema arcádico se encuentran en las Bucólicas de Publio Virgilio Marón (siglo I a.C.), quien describió a la Arcadia, región griega enclavada en el Peloponeso, como el país pacífico por antonomasia donde reinaban la música y la poesía, escenario ideal para la vida pastoril. Estos rasgos se mantuvieron vigentes en el pensamiento arcádico durante todo el período clásico, hasta que los ilustrados del siglo XVIII lo asimilaron a las formas y al gusto de la cultura de su época.Más que una concepción estética, el arcadismo llegó a constituirse en un ideología que adoptaron con gran entusiasmo numerosos artistas europeos para quienes el ser y la naturaleza de lo arcádico dependían del juego ambivalente entre un mundo primitivo de carácter utópico y otro altamente refinado.Para la presente antología, Jorge Ruedas de la Serna ha seleccionado y traducido textos de dos árcades portugueses (Pedro Antonio Correia Garção y Filinto Elisio) y dos brasileños (Tomás Antonio Gonzaga y Claudio Manuel Da Costa)
