Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Un redoble muy largo, publicado por primera vez en 1974, es la crónica de dos familias subyugadas por el brillo perturbante de la gloria y el dinero. Su trama, enlazada con los episodios más intensos de la lucha revolucionaria y con las decepciones que provoca la modernidad, se halla recorrida por el hálito de una pasión indestructible y el eco intemporal de las nostalgias colectivas: el amor, la ambición, los sueños cumplidos y las esperanzas malogradas, en el escenario turbulento de la historia nacional.
