Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Las crónicas, ensayos y reminiscencias reunidos en este volumen tocan dos de las más grandes pasiones de Guillermo Prieto (1818-1897): la literatura y la causa del Partido Liberal. Una y otra explican muchos de los derroteros de nuestra historia a lo largo del accidentado siglo XIX; sólo que de la mano de los escritos de Prieto, la inmersión en ese tiempo mexicano se torna una serie de hallazgos excepcionales. En las páginas de Lecciones a un periodista novel habla el testigo privilegiado de los acontecimientos, el moralista implacable, el irónico periodista y la figura pública cargada de años y melancolía. La agilidad y la sencillez de la prosa de Prieto, aunadas a su magistral sentido de la conversación, hacen de todos y cada uno de sus escritos una espléndida manifestación de su talento. Prieto es, sin lugar a dudas, uno de los autores más sorprendentes y frescos del nuevo pasado mexicano.
