La novela empieza cuando el Fulgencio español, envía a su joven hijo a la Nueva España, a hacer fortuna. Ambos ingenuos e ignorantes, pero muy orgullosos. Esta parte de la novela tiene elementos picarescos, en medida en que el joven andaluz se enfrenta a algunas vicisitudes, que se inician desde la travesía misma. La fortuna parece estar de su parte, pues siempre logra sacar provecho de su situación, y cuando no lo logra al menos lo intenta. Ya en la Nueva España se coloca en la tienda de un paisano y despues de un tiempo, literalmente "asciende" de dormir debajo del mostrador, a hacerlo "sobre" el mismo. También consigue colocarse al testamento del viejo Pascasio José Aguirrevengurren, sin mayores crueldades el narrador describe el modesto vivir y honrado negociar de este par de comerciantes.