Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Ensayista, narrador, cronista destacado, José Joaquín Blanco nos entrega a este volumen una veintena de artículos sobre diversas obras y personalidades de la literatura mexicana de los siglos XIX y XX. Ofrece al lector, en sus propias palabras "veinte calas -veinte obras y trayectorias- de nuestra escritura moderna, que al mismo tiempo que nos convoca nos confronta: que nos ilumina tanto cuando nos interroga", ya que, "en nuestros mayores escritores y nuestras mayores obras hablan multitudes. Hablamos nosotros mismos, escuchemos nuestra propia voz".Los artículos y ensayos aquí reunidos fueron publicados durante la última década en diversas revistas y suplementos culturales del país, y colocan así autor como uno de los estudiosos de los más sugerentes de nuestras letras.