Reunidos bajo el título de "Legislación y Relaciones Exteriores", apartados en los que el tomo está dividido, los documentos que aquí se incluyen provienen en su mayoría, aunque no únicamente, del expediente personal de Payno resguardado en el Archivo Histórico de la Secretaría de Relaciones Exteriores.  Sean el resultado del desempeño en una curul, del Ministerio de Hacienda o la correspondencia oficial "a veces de un marcado carácter personal" del diplomático porfirista, las leyes y misivas sirven para entender entre otras, dos cosas: primera, la urdimbre del momento en el que nuevas preocupaciones e intereses se articularon para encauzar los pasos de las administraciones federales con las que Payno colaboró; segunda, la manera en la que sucedieron en las entretelas del poder las llamadas generaciones de la Reforma y de Tuxtepec.