Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Las polémicas son discursos del conflicto, expresión de divergencias que tienden a marcar diferencais en el pensamiento, motivo por el cual son herramientas útiles para indagar sobre hitos respecto a las grandes pugnas que tuvieron lugar en diversas disiplinas y profesiones de la ciencia y cultura modernas. El presente volumen reune ocho trabajos, cada uno de ellos analiza una o varias polémicas ocurridas en México entre los siglos XVIII y XIX - en los campos de la ciencia, la filosofía, la educación, la religión, la arquitectura y la moral, entre otros -, dichos trabajos son de interés para el lector por su sofisticación intelectual y por lo que dicen acerca de momentos específicos de nuestra historia.
