Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Alfabeto de las esfinges ciñe un viaje por el océano de las letras europeas y americanas a través de autores tan diversos como George Steiner, Ivan Illich, Miguel de Cervantes, María Zambrano, Gonzalo Rojas, Ramón Xirau o Alejandro Rossi. Adolfo Castañón va deslindando en estos ensayos una topografía intelectual e imaginaria que tiene el rasgo compun de interrogar, comentando la búsqueda de ciertos lugares vocativos de iniciación, sacrificio y consagración por el arte. Este libro-biblioteca está, además, impregnado de indicios familiares que lo transforman en un espacio amistoso de la conversación, consolidado por el rigor y la erudición con que están armados sus ensayos.Se trata, en fin, de la construcción de un catálogo de maestros y de lecciones transatlánticas realizado por un lector apasionado de las ideas y de las formas que se atreve a ascender desde la mítica Babel hasta la legendaria Torre de Montaigne, conjugando en un yo plural las vocacionesdel poeta, el analista, el ensayista y el historiador.
