Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Anábasis, poema aparecido en 1924, hizo que se considerara a Saint -John Pese uno de los mejores poetas de todos los tiempos. Pese son mas exactas y precisas, y más plenas de sentido y de meditación que las de Chateaubriand. Estamos ante sus paisajes interiores: el los ve y se sorprende:
Se posesiona de ellos y sin embargo se siente extranjero, el es el hombre para que este planeta es siempre objeto del asombro.
El propio autor nos dice: Anábasis tiene por objeto el poema de la soledad por la acción. Tanto de la acción entre los hombres como de la acción del espíritu: hacia los otros y también hacia sí mismo. He querido realizar la síntesis activa, no pasiva de los recursos humanos. Pero en poesía no se tratan temas psicológicos con medios abstractos.
Este volumen traducido esmeradamente por José Luis Rivas, una de nuestras voces poéticas mas solidas, incluye además los poemas del ciclo La gloria de los Reyes.