Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
La dueña del hotel Poe es una novela que se va contando a sí misma conforme avanza, al tiempo que explica las razones que le dieron origen. A la vez que la crónica de un ejercicio narrativo, es un ejercicio de la imaginación en el que la autora se desdobla en otras a lo largo del relato, en una suerte de muñeca rusa novelística y autoral. Así, tenemos ante todo el texto de una novela breve, Objeto de segunda mano, un relato ligero y rápido sobre la vida de una muchacha llamada Galleta Cookie. A continuación, diversos textos ensayísticos dejan traslucir la personalidad de la autora, hay notas procedentes de un diario personal, fragmentos de primeros esbozos de una novela, y aparece la autora como dueña del Hotel Poe y también algunos de sus huéspedes, así como una estudiante que hace crítica literaria y que entrevista a la escritora. En La dueña del hotel Poe, Bárbara Jacobs aborda la pasión de escribir; la novela, como dice Juan Domingo Argüelles "se suma a ese gran volumen que ha venido escribiendo y en donde hallamos reflexiones, vivencias, anécdotas e interrogaciones sobre el arte de vivir en medio de la cultura escrita". Por otra parte, resume elementos que se encuentran en sus novelas anteriores, motivo que la hace especial dentro de su obra.