Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
En este libro nos proponemos una mirada al futuro poniendo sobre la mesa algunos temas o problemas que serán relevantes en veinte o treinta años. Claro que se trata de un ejercicio doble: por un lado, de recisión, de cómo son las cosas hoy para conocer el punto de partida, y, por otro, de especulación informada, una actividad muy fructífera y divertida que se vale hacer desde todas las disciplinas. Por ello se escogio diez temas que hoy son relevantes y se discuten en lo cotidiano.
