Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
En conjunto, las tres partes del libro, con sus respectivos ensayos, posibilitan una mirada crítica y reflexiva del laberinto de la inseguridad ciudadana producido por las políticas neoliberales en América Latina y de la pluralidad de salidas a este laberinto tal como se experimentan en diferentes países de la región. Los ensayos muestran que los autores comparten la idea de que hay diferentes salidas al laberinto de la inseguridad ciudadana y que las experiencias que este libro expone y calibra pueden convertirse en insumos para controlar civilmente la nueva arquitectura de la seguridad en nuestros países. Pueden interpretarse, a reserva de mejor opinión, que estas observaciones acuciosas y reflexivas, sistemáticas y críticas, sean asumidas como una contribución a la construcción de una hegemonía democrática en la región en tiempos de excepcionalidad.
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