Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
El presente título es un catálogo experimental de formas métricas, algunas innovadoras y otras sancionadas por el uso. Es un libro en el que predomina la rima, pero en el que también tienen cabida formas puramente métricas, tales como la tanka y el haikú, según han sido interpretadas en la tradición hispánica. Otros, sí, prevalecen la rima constante y los metros mayores: los octosílabos asonantados, verbigracia, están completamente ausentes de sus páginas, acaso esperando turno en un próximo libro. La décima y el soneto constituyen la columna vertebral de este volumen, aunque las formas populares y las japonesas llegan a abarcar más de la mitad de sus páginas. Clausura el libro un ambicioso intento de traducción de la célebre "Sextina de una cantina" de Malcolm Lowry, utilizando por primera vez en español el recurso de las palabras-rima, intrínseca a esta forma de origen provenzal. Museo de grima e insomnio es un título que recuerda la musicalidad de la lengua, sus ritmos y que enterará a los lectores sobre la diversidad de metros en que podemos expresarnos; un libro importante porque ayuda al lector a entender su lengua y, en esa medida a enriquecerla.