Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
Publicada en 1866, Crimen y castigo es la novela cumbre de Fiódor Dostoievski. Este clásico de la literatura universal recupera una imagen de la sociedad de su tiempo, en la que el malestar social predomina. El dilema del libre albedrío es uno de los temas centrales de esta novela, que se desarrolla en un entorno de pobreza extrema que lleva a los personajes a cometer actos indignos como la prostitución, el robo o el asesinato para subsistir. Dostoievski plantea que los actos del individuo no pueden separarse de las normas sociales, por eso el arrepentimiento del protagonista homicida. Crimen y castigo explora y sacude zonas oscuras de la psique humana, con lo que Dostoievski logra conmover al lector, al no serle ajenos temas como la injusticia social, la necesidad extrema, el problema de decidir entre el bien o el mal, las adicciones que enturbian la mente de los individuos, etcétera.
