Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Dos batallas acontecen en los relatos de este libro, una literaria y otra moral; ambas son protagonizadas por un par de escritores cuyo ejercicio de la escritura es antitético, por decir lo menos: Douglas McFarland novelista irlandés, la gran promesa de la literatura europea, autor de un puñado de libros de éxito y Jojn Bernard Sick narrador desesperado e inédito quien ha escrito la Gran Novela en sueños
