Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
Historia del diablo desde la aparición de Satán en la escena europea a partir del siglo XII, bajo la doble forma del terrible soberano luciferino y de la bestia inserta en el alma del pecador; sigue con la cacería de brujas en los siglos XV y XVI, hasta el inicio de la declinación del diablo en la Ilustración. En el siglo XX el cine, la publicidad y la corriente irónica del pensamiento lo obligan a plantear la misma pregunta que Roger Caillois ¿El diablo estaría abandonando Occidente a fines del segundo milenio de la era cristiana?
