Roland Barthes se propone descubrir una estructura en la existencia de Jules Michelet, es decir, desenmarañar la red de las obsesiones del historiador clásico francés, autor de obras ahora imprescindibles como Historia de Francia, La bruja, El pueblo, El insecto, entre muchas otras.En esa red de obsesiones de Michelet han quedado atrapados temas esenciales del devenir humano y del pensamiento, como la mujer, el sexo y el amor; la justicia, el pueblo y la revolución; la muerte y el sueño; la religión y la sangre, etcétera, pero dichos temas no son asumidos en forma abstracta por el historiador y su crítico, sino como florecimientos o pasiones en la vida y en la historia. Roland Barthes ha tejido también una red en esta obra y los fragmentos que recoge de Michelet logran componer de manera cabal el verdadero rostro del historiador.El riguroso método de Barthes hace de Michelet una auténtica creación que nos lleva apasionadamente al conocimiento profundo, en este caso de las ideas fijas que se apoderaron del espíritu de un gran historiador.
En este brillante recuento histórico, Alatorre expone el desarrollo de la teoría heliocéntrica en el mundo de habla hispana: su desarrollo desde sus orígenes hasta los últimos intentos de la censura católica, a finales del siglo XVIII, por reprimir a los partidarios del heliocentrismo en España y América Latina. La fascinación de Alatorre por la historia de la ciencia y de la literatura española se manifiesta en una prosa ligera e irónica que hace su texto accesible a todo público.
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