Alfonso Reyes dijo de Goethe que si pecó por algo fue por querer aplicarlo todo al alcance de los sentidos, negándose a la mano oscura de la matemática o a las abstracciones filosóficas, y agregó: "nunca quiso pensar en el pensamiento, sino sólo en las cosas". Con su jugosa exposición, Alfonso Reyes nos pinta la existencia, obra y contorno del genio creador de Fausto.
El joven Traugott von Yassilkovski dista de ser un héroe de su tiempo. Lejos del frente, el bar de Charley reúne un decadente mundo repleto de seres estrafalarios que se consideran herederos del maltrecho espíritu de la época, más preocupados por la correcta colocación del nudo de la corbata que por la sucesión de acontecimientos que desencadenan la Segunda Guerra Mundial y el auge del nacionalsocialismo.
